DECO: tu nueva app científica

Si tienes un móvil Android, entonces podrás aportar tu grano de arena ayudando a la comunidad científica en la investigación de radiación cósmica. ¿Cómo? Instalándote DECO, una app diseñada por  Wisconsin IceCube Particle Astrophysics Center (WIPAC), un presitigioso laboratorio dedicado a la detección de rayos cósmicos.

En principio, se cree que los rayos cósmicos (partículas subatómicas de alta energía (debido a su gran velocidad, cercana a la de la luz) procedentes del espacio exterior), que bombardean continuamente la Tierra,  provienen de agujeros negros o supernovas, pero resulta muy complicado determinar su origen con exactitud, ya que sus trayectorias se desvían cada vez que se encuentran con un campo magnético.

El proyecto, llamado Distributed Electronic Cosmic-ray Observatory (DECO), ha sido desarrollado para detectar muones, una de las partículas secundarias que se producen cuando los rayos cósmicos procedentes del espacio impactan contra la atmósfera.

Funcionamiento:

La cámara digital de nuestro móvil utiliza un sensor formado por chips de silicio para crear la imagen. Ésto se produce gracias al fenómeno fotoeléctrico, por el cual los fotones ("partículas de luz") al impactar en la superficie de silicio, emiten una carga eléctrica y crean una "huella", una señal en píxeles que queda almacenada y analizada para formar la fotografía. Además, ésto mismo sucede con los muones. 
Por otro lado, la aplicación no solo puede detectar muones, sino también radiación gamma, partículas alfa (núcleos de helio) y electrones, producidos por la descomposición natural de elementos radiactivos en el entorno o en el propio móvil.

Así, el brillo del píxel (depende de la carga liberada por el fenómeno fotoeléctrico) determina la energía de la partícula, mientras que la trayectoria, la forma del "dibujo" permite saber el tipo de partícula.

DECO trabaja tomando imágenes cada uno o dos segundos. Pero para ello ninguna luz debe penetrar a través del objetivo (aconsejable estar completamente a oscuras o tapar la cámara del móvil con un esparadrapo).

Para colaborar, tendrás que instalar:
-Un colector de datos
-La app DECO

A continuación se muestran las distintas partículas que pueden ser captadas, además de los muones, y su identificación en función de la trayectoria:

1. Muón producido por un rayo cósmico.
2. Electrón producido por una descomposición radiactiva, o bien de forma directa, o bien a partir de radiación gamma.
3. Electrón o rayo gamma
4. Distintos orígenes posibles

Nombre: Miguel M.
Fuente: http://wipac.wisc.edu/deco y http://www.abc.es/ciencia/20141013/abci-como-convertir-movil-detector-201410130954.html
Curso: 4 ESO A