¿Por qué se escuchan los meteoritos si el sonido viaja más lentamente que la luz?

Si el sonido viaja más lentamente que la luz, no deberíamos escuchar cuando un meteorito entra en fricción con la atmósfera hasta que hubieran pasado unos minutos. Sin embargo, se oye un chisporroteo, crujidos e incluso siseos cuando el meteorito desciende.

Según un estudio realizado por Richard Spalding y un grupo de investigadores, esto se produce debido a la luz que emite el cuerpo al quemarse mientras surca el cielo, también llamado acoplamiento fotoacústico.

Esta luz es tan intensa que es capaz de calentar objetos a gran distancia, que a su vez, calientan al aire de su alrededor y puede crear sonidos. Según sus palabras:

Una sucesión de ondas de presión producidas por el impulso de luz puede manifestarse como sonido a un observador cercano.

Para confirmar esta hipótesis se sometieron a una luz pulsante similar a la que podría producir un meteorito paños oscuros e incluso una peluca, y efectivamente, ¡se escuchaban sonidos muy similares!

Por Ana

Bibliografía: ¿Ya sabemos por qué los meteoritos hacen ruido al cruzar el cielo? - Xataka Ciencia